Vovô Miano

Vovô Miano com cerca de 68 anos de idade

Mesmo depois da família formada e os filhos encaminhados, a Cristalina concebida e, desde cedo, bem gerida pelo tio Zezé, o vovô Miano não chega a se aposentar propriamente. Manteve-se sempre ativo e, mesmo, inquieto.

Nesta fase de sua vida, estava cada vez mais à mercê dos seus dos problemas de saúde, com gestos de bondade, afeto e imensa capacidade criativa alternados por surtos de alguma insanidade.

Usava a sua inegável inteligência para tocar a sua sanfoninha vermelha de oito baixos, desenvolvia fechaduras intrincadas, concertava charretes, fabricava balões e fogos de artifício para as festas e ensaiava o seu grupo de quadrilha com esmero.

É dessa época a maior parte das histórias que chegaram sobre ele. Algumas são anedotas, outras ilustram os seus problemas de saúde e um crescente desequilíbrio mental, todas mostram uma pessoa muito inteligente e corajosa, mas que acabava por causar problemas.

Ainda no tempo da rapadura Santa Cruz, o vovô Miano tinha comprado muitas terras ali por perto. O sítio no São Carlos foi para o meu avô Toninho tomar conta, já o sítio da Fazenda Boa Vista foi para o tio Pedrinho, e na região de Santa Bárbara próximo ao tio Zé Bamburral, também tinha terras. O tio Zezé tinha ficado ali mais perto dele. Era habitual que fosse sozinho de charrete visitar os filhos, mesmo sofrendo de uma espécie de demência ocasional, voltando para casa cheio de mantimentos que lhe eram oferecidos. 

Numa dessas visitas à casa do tio Zezé, ao ver uma erva de passarinho a tomar conta do cimo da laranjeira, trepou lá para cima para arrancá-la. Apavorada, a tia Leni gritou: "Senhor Miano, o senhor vai cair daí de cima!", ao que Miano respondeu: "Não tem perigo. Estou amarrado em mim e nos galhos", retirando toda a erva de passarinho da laranjeira. Era destemido e muito confiante nas suas próprias capacidades.

Calculo que seja também desse tempo em que tinha momentos de lucidez, alternados por momentos em que a doença atacava, que a sua auto-confinaça excessiva podia sair de controle. 

Aqui vale recordar a famosa travessia da ponte com a Dona Dorvina, mãe da tia Miriam e sogra do tio João. Em uma ida de charrete à Miradouro, acompanhou-lhe a Dona Dorvina. Na volta para a Santa Cruz, o vovô Miano decide voltar pela saída da Rua Santo Antônio, atravessando a ponte dos Marianos, seus primos. Acontece que a tal ponte, além de muito alta, com pedras lá embaixo, estava em péssimo estado, cheia de buracos, de onde se via o rio embaixo. O cavalo ficou com medo, e resolveu não avançar. Diante do impasse, Miano virou-se para a pobre senhora e perguntou: "Dona Dorvina, vamos se astrever?" E sem que ela pudesse responder, desceu o chicote no animal, que partiu em disparada, com a charrete vacilando entre os buracos, até que resvalou e quase caiu lá embaixo, ficando com a roda presa do lado da ponte e os dois arragados à charrete. Depois de muita aflição, foram socorridos pelo primo Pedro Mariano e graças a Deus, não aconteceu nada de mais.

Infelizmente, às vezes esses rompantes custavam caro, tomando proporções absurdas. Em uma outra viagem de charrete, mais uma vez para visitar os filhos, novamente atacado pela demência precoce, e possivelmente atacado espiritualmente por obsessores, aconteceu o triste episódio com a Dona Ana Bahia, que foi contado pelo primo Zé Paulo:

Certa vez, ao passar em frente à entrada da fazenda do senhor Olegário Matta, Miano resolve se insinuar para a dona Ana Escala, conhecida como Ana Bahia, que tinha um sítio em cima do barranco. A mulher o repreendeu, mas Miano insistiu com aquela conversa. Dona Ana Bahia então contou para o seu marido e combinaram que na próxima vez que ele viesse com aquela falta de respeito ele daria um susto no vovô. No outro dia, ele indo lá no tio Zezé resolveu parar na dona Ana, quando ele tentou agarra-lá, o marido saiu com um revólver na mão pensando que isso o assustaria. Miano, no entanto, arrancou uma faca da cintura e partiu para cima do homem que, para não atirar pois sabia da sua demência, deu uma coronhada na cabeça dele que o deixou atordoado. Marido e mulher trancaram-se dentro de casa até que ele se refizesse e fosse embora, assim aconteceu. A seguir, ele parou no ribeirão próximo à casa do tio Zezé, lavou o sangue da camisa, colocou o chapéu para tampar o machucado. Chegou no tio Zezé justificou que estava muito calor, almoçou e voltou pra casa. Na hora da janta, a vovó queria que ele tirasse o chapéu como era de costume, ele se negou dizendo que teve uma visão e falaram pra ele ficar direto com chapéu. Dormiu com ele e fez suas refeições por um bom tempo... Uma noite a vovó sentiu um cheiro estranho e tirou o chapéu dele enquanto dormia, ele estava com uma ferida imensa toda infeccionada. Os filhos apertaram, e daí ele contou a história.

Assim, Miano era ao mesmo tempo um homem muito capaz e muito responsável com seus negócios e bom para os seus filhos e família em geral, mas ao mesmo tempo, dado a atos de insanidade muitas vezes imprevisíveis. Fosse como fosse, nunca deixou de ser justo e de querer fazer o bem.

Como referido, assim que ganhou mais dinheiro com as rapaduras, tratou logo de encaminhar os filhos. Além disso, também ajudava os irmãos mais novos, nunca se negando a apoiá-los no que iam precisando, mas nada de excessivo. A divisa do vovô Miano que o meu pai mais gosta mostra mesmo esse seu lado prudente: "O homem tem que ser bão. Porque o bão-bão arrebenta no chão!"

A mudança da Fazenda Santa Cruz para Miradouro mostra mesmo isso. Como conta o primo Zé Heitor, no contexto de abundância de dinheiro gerada ainda pela rapadura Santa Cruz, o tio José Natálio, vendo o tio Zezé a trabalhar muito já naquela época, dirigindo os negócios de seu pai, e encaminhando os irmãos, mas sem nada ter de seu propriamente, (pois estava destacado na Fazenda Santa Cruz), sugeriu ao seu cunhado Miano: "O senhor devia dar alguma coisa ao Zezé, ele trabalha muito, tem encaminhado os irmãos, mas ele mesmo não tem nada no seu nome. Quero comprar a casa na praça Santa Rita à tia Carolina, daí desmanchamos e cada um faz a sua casa". 

Praça Santa Rita ainda com a casa da tia Carolina (à esquerda), depois comprada a meia pelo tio Zé Natálio e vovô Miano

O vovô Miano concordou, mas ao dar a sua metade do terreno ao tio Zezé, propôs-lhe que fizesse uma casa de dois apartamentos, com o dele por cima: foi bão! E assim foi feito. Acredito que isso tenha decorrido aí pelo final dos anos de 1940.

Concluída a obra, mudaram-se para Miradouro e as viagens para a Fazenda Santa Cruz eram feitas de charrete, ou trolley, uma espécie de charrete de quatro rodas, com duas poltronas.

A Praça de Santa Rita de antigamente, com a sua primeira casa de dois andares, construída pelo tio Zezé

Mais ou menos na altura em que Miano e Sinhá mudam-se para Miradouro, também é concluída a primeira fase da construção da rodovia Rio-Bahia, que teve e ainda teria grande impacto sobre a vida da família.

A rodovia começa a ser construída em 1939, sendo concluída em 1949. 

À inauguração, a Rio-Bahia chamava-se BR-4

Originalmente, a Rio-Bahia aproveitou as estradas regionais que haviam sido abertas pelos primeiros povoadores da Zona da Mata e mesmo pelos tropeiros. Essas estradas seguiam os princípios de penetração do território pelas bandeiras: o seguimento do curso dos rios. Foi assim que a rodovia atravessava a Fazenda Santa Cruz na sua parte mais baixa, havendo ali um grande percurso mais junto ao rio. 

Caminhões na Rio-Bahia sem pavimentação a atravessar a Fazenda Santa Cruz. Em destaque, a venda do tio Albertinho

Nos anos de 1950, a Rodovia começa a ser pavimentada com asfalto, construindo-se também muitas pontes e viadutos. É feita também a sua transposição para uma parte mais elevada, de modo a promover um percurso mais eficiente, com menos curvas, o que implicava em abrir caminho por entre montanhas, por vezes, de rochas, e construir grandes viadutos.

Foi ainda antes dessa obra de pavimentação, no tempo da transposição dos primeiros trechos, nos anos de 1940 que muitas terras do vovô Miano são desapropriadas pelo Governo Federal, sem que pagassem qualquer indemnização. Há um requerimento dele à Secretaria Geral de Viação e Obras em 1942 a pedir uma compensação, tendo sido indeferido. A fazenda Santa Cruz foi cortada em três partes, inclusivamente prejudicando os canaviais. Esse verdadeiro abuso gerou-lhe muita consternação, e na minha opinião, pode lhe ter agravado a doença. De todas as formas, o vovô Miano tinha uma grande birra com essas obras na Rio-Bahia.

Uma das anedotas que se conta na família é justamente por conta dessa mutilação da Fazenda Santa Cruz. Conta o primo Zé Heitor que o vovô Miano costumava fazer a viagem entre a fazenda e Miradouro de charrete, indo pelo meio da estrada no tempo em que era de terra. Depois da pavimentação, quis manter esse hábito, colocando a charrete não na sua mão de direção, mas mesmo ao meio. Além disso, a charrete ia devagar se comparada aos caminhões, gerando uma imensa fila atrás do vovô. Como a Rio-Bahia recém pavimentada não tinha acostamento, ele costumava responder às buzinadas dizendo o seguinte: "Muito bonito, cortam as minhas terras todas, não me dão nada, e depois eu não tenho o direito de usar a estrada?" Errado completamente, ele não estava! "Os pneus dos seus caminhões não se machucam indo pelo acostamento de terra, mas o Buíque meu cavalo se machuca, ele não pode andar ali".

Miano adorava levar as netas para passear de charrete. Mesmo sendo um bocado forreta, às vezes fazia-lhes a vontade, como quando a prima Neneis (Maria Inês) da tia Helena fez uma birra querendo um copo de canudinho, e o avô teve que o comprar. Por vezes, ele gostava de comprar muitas coisas bonitas para colocar na cristaleira de casa, como conta a prima Maita (Maria Rita).

Também quando nasciam os netos que já não viviam em Miradouro, os avós faziam questão de visitar, aliás, gostavam muito de viajar e traziam lembranças para os filhos. A prima Leni dá-nos um testemunho muito tocante desse amor paternal: 

Ele e vovó Sinhá viajavam muito, conheceram várias cidades históricas e quando voltavam sempre traziam lembranças para os filhos.

Quando nascia algum dos meus irmãos, vovô e a vovó iam de charrete até onde morávamos para abençoar o neto.

Quando as netas faziam sete anos ele mesmo furava as orelhas e dava uma argolinha de ouro para elas.

(...)

Ele era muito caprichoso e adorava tirar fotos da família, por isso hoje temos tantas fotos.

Eu tive o prazer de conviver com ele e nunca me esqueço do carinho que ele tinha por nós.

Acredito que muito do empenhamento do vovô Miano com os foguetes e os balões era porque queria engrandecer as festas dos filhos e netos, assim como as festas de Santa Rita. 

Gostava muito das festas, aliás. Na Fazenda Santa Cruz manteve por muitos anos um grupo de quadrilha que ensaiava com muito esmero, sendo dos mais destacados. Tinha também uma sanfoninha vermelha de oito baixos e a tocava muito bem! Por vezes, no entanto, as invenções dele davam errado.

Foi numa festa de Santa Rita, ao que me parece, que um foguete estourou na sua mão direita. Ele foi acudido pelo tio Zezé, mas ficou sem a metade dos dedos daquela mão. 

Em uma outra ocasião, em uma festa no Gavião, na fazenda do senhor Tatá Pereira, para celebrar as bodas de ouro de uma cunhada, encomendaram ao vovô Miano um balão. Ele chegou cedo e procurou caprichar o melhor que podia, produzindo um enorme balão. Na hora de levantar vôo, o balão não queria subir, e então o vovô fez um levezinho com o pé na base do balão, que lá foi subindo. Para o seu azar, no entanto, um vento forte levou o balão para debaixo dos ramos de uma mangueira, onde ele se incendiou, causando grande alvoroço. Em meio àquela situação, o vovô foi bem humorado: "De modos que o balão não subiu, mas teve muita graça!"

Em outra ocasião, para que a neta Marilene, no seu anivesário de 7 anos, coroasse Nossa Senhora, o vovô Miano ficou uma semana inteira na casa da tia Hilda preparando um imenso balão. O balão ficou lindíssimo, mas não saiu do chão. O vovô ficou arrasado, mas era persistente, como conta a prima Leni. Muitos outros dos seus balões subiram e fizeram as festas em que ele trabalhou muito mais bonitas.

Aliás, ele fazia questão de preparar os foguetes e balões quando uma filha ou neta sua fosse coroar Nossa Senhora, inclusivamente, preparando as asas de anjinho que elas iriam usar na cerimônia. Com todo o cuidado, tirava as penas aos patos, depois tirava-lhes a pele, dissecando com formol. Esticava e punha a secar para serem usadas no acabamento. Depois colava com todo o capricho um pano branco, e depois colava cada uma das penas, formando um arranjo lindíssimo e que fazia muita vista a toda a gente.

Infelizmente, nem só de momentos felizes foi feita essa fase de sua vida. Em 1953, o impulso de luxúria do vovô Miano voltou a causar problemas. 

Contou-me o primo Paulo Afonso que, ao receber a sua cunhada Adelaide em casa na Praça Santa Rita, o vovô insinuou-se para ela. A tia Adelaide foi logo contar para a sua irmã, a vovó Sinhá, que ficou muito magoada e partilhou o ocorrido com toda a família. Sendo gravemente repreendido pelos filhos, Miano sentiu-se culpado. De forma a desculpar-se com a sua família, resolveu convidar a todos para uma missa e um almoço da Fazenda Santa Cruz. É justamente por conta dessa história triste que hoje temos a maior parte das nossas fotos de família antigas.

Miano e Sinhá com sua grande família imediata na festa de 1953

A partir do início dos anos 1960 a saúde do vovô Miano deteriora-se mais gravemente. Até essa época, ele manteve o seu cavalo em Miradouro em um pasto no morro do Cruzeiro, sendo que a charrete vermelha ficava numa casinha que servia de garagem na Rua do Quiabo. 

O Buíque recebia todos os dias uma cuia de fubá, que era levada até o cocho por um dos netos. O meu primo José Paulo ficava com a incumbência dessa tarefa, já que morava em Miradouro com os avós na altura. Mas entre a Praça Santa Rita e o pasto no Cruzeiro, eram muitas as tentações de brincadeiras! O fubá do Buíque ia para algum bueiro, e depois o Zé Paulo voltava para casa feliz e contente com a cuia vazia. O seu azar foi que uma das famílias da Conferência, bairro próximo ao do Cruzeiro, era ajudada com alimentos pela vovó Sinhá, e um senhor dessa família chamado Zé Branco, ao ver o sucedido, delatou o Zé Paulo. A partir daí, a relação dos dois azedou um bocado, especialmente por conta da situação de saúde do vovô Miano, incapaz de compreender e relevar a atitude de uma criança e, ainda por cima, um neto seu.

Mas essas cismas exageradas não eram exclusivas do Zé Paulo. Ele cismava também, agora sem qualquer razão, com alguns dos meninos da tia Manzica, nomeadamente com os primos Isaías, Maria Helena e com o Heitor, mas nesta última fase ele já estava muito doente.

Quanto a essas "cismas" (à falta de outro nome mais bonito), basta referir que em uma noite em que o Zé Paulo dormia na casa dos avós, o vovô Miano entrou sorrateiramente no seu quarto e começou a esganá-lo. Chega a vovó Sinhá aflita: "Miano, o que você está fazendo?" - "Estou tirando este infeliz deste mundo!" - "Miano, é o seu neto! O Zé Paulo!" E com muito custo, largou da garganta do menino.

Depois disso, o meu primo foi pernoitar na casa da prima Rita de Cássia, e o Silvério (que dormia lá), passou a dormir na casa dos avós. Mas à hora do almoço, almoçavam todos juntos... Daí, na cabeceira da mesa, o vovô Miano tamborilava os cotocos de dedos da mão direita, e resmungava olhando para os dois netos: "Sô Silvério é bão, bão, bão... Zé Burraldo é mau, mau, mau..."

Outras tramóias, já na fase final de sua vida, em que a sua condição de saúde deteriorou-se ainda mais, também devem ser recordadas. Como a lembrada pela prima Leni, quando o vovô Miano se escondeu atrás de uma porta e quando passa o Heitor com uma furúnculo inflamado no braço que tinha de estar sempre levantado, leva um tapa violento do avô na ferida, que estava escondido atrás de uma porta... 

Há uma outra história com o Heitor que foi trágica e cômica ao mesmo tempo. Estavam vários netos no quarto ao lado do dele: a Marilene da tia Hilda, Heitor, Joaquim, Maria Helena, Maria do Rosário e Marilene, estando o Heitor deitado na cama em frente à porta, de pijama. O Joaquim, que também não era muito fácil com ele, de repente fechou a porta. Daí o vovô Miano cismou e trancou por fora com uma tranquinha existente. O Joaquim tentou abrir e viu que estávamos trancados e bateu na porta. Entretanto, o vovô foi na cozinha e pegou uma faca, abriu a porta e a primeira possível vítima era o Heitor, já que estava deitado na cama. O vovô foi para cima dele, que ficou segurando a sua mão enquanto ele mordia a língua e empurrava a faca. Até que Sinhá chegou e falou a ele: "Miano, você vai matar o seu neto Miano! Dá-me essa faca, Miano!" Ele por fim entregou a faca e saiu arrastando o chinelo e assoviando do jeito dele.

São recordações trágicas de um fim de vida que de certa forma marcou muito esses seus netos, infelizmente, de uma forma negativa. No entanto, não se pode deixar de lembrar que por grande parte de sua vida, e principalmente quando a doença não o atacava, o vovô Miano foi um pai e um avô muitíssimo amoroso e dedicado, como é recordado por muitos de seus netos ainda hoje.

Seus erros e acertos são testemunhos de uma vida intensa, em que a vontade de fazer e acontecer, se por um lado dava imensa força de realização e satisfação pelo uso da sua grande inteligência, por outro lado o conduzia a excessos em que os vícios tiravam o melhor dele.

Rezemos a Deus para que tenha misericórdia de sua alma. Ele também chamou por Deus na sua vida! E que o Nosso Senhor também olhe por nós, seus descendentes, onde muito do vovô ainda vive. 

Para terminar, deixo essa memória do primo Heitor que muito me emociona:

Em um domingo Sinhá acordou e ele havia sumido. Conhecendo um pouquinho os hábitos dele, eu saí e fui procurá-lo. Encontrei-o na igreja assistindo a missa no fundo. Estava em pé, vestido de paletó e gravata, cueca, meia e calçava os chinelos. O guarda-chuvas estava pendurado no banco. Em respeito à situação clínica dele, às pessoas não tinham nenhuma reação ao fato. Cheguei ao lado dele, peguei em sua mão e disse que a missa havia terminado e que a Sinhá me tinha mandado buscá-lo. Ele fez o sinal da cruz e saiu comigo para casa no jipe do tio Lico.

Cristalina como a verdade

Em 1946, Miano estava com o estoque de rapaduras a melar e chamar as vespas e abelhas a um convívio que zunia a prejuízo. Em tempos, o maior produtor de rapaduras da região, de onde auferiu muito dinheiro e comprou muitas terras, agora via-se em apuros.

Para além do restabelecimento do comércio mundial de açúcar depois do fim da 2.ª Guerra Mundial, os outros fazendeiros da região, vendo o sucesso de Miano, também se tinham posto a fazer rapaduras. O que antes se vendia sem dificuldades, agora se acumulava e gerava incertezas. Mesmo assim, Miano recusava-se a baixar os preços.

Desde 1930, mais ou menos com a idade de 16 anos, o tio Zezé tomava a frente na produção das rapaduras. Ele sempre foi um homem muito consciente da realidade e preocupado com o bem das pessoas próximas a ele. Constantemente dizia ao pai que aí por onde ia, a rapadura Santa Cruz não tinha futuro, mas Miano teimava em insistir que tinha rapaduras excelentes e que se iriam vender. No fundo, ele sabia que precisava de uma mudança de curso.

Conta o primo Paulo Afonso, assim como o primo Zé Paulo, que um familiar que morava fora, vindo visitar a família e vendo a situação de Miano, deu-lhe a sugestão de derreter as rapaduras, fermentar e fazer dela cachaça. Já o primo Heitor, por ter ouvido a história da tia Manzica, diz que a sugestão partiu do deputado João Bello, de Carangola, que era do mesmo partido que o vovô Miano, o antigo Partido Republicano Mineiro.

Seja como for, o vovô Miano achou boa a ideia. Era turrão, mas não era tolo! Percebeu que a saída para as rapaduras meladas tinha potencial como negócio para além do improviso. Teve a coragem de mudar quando viu uma saída, e não simplesmente mudar por mudar.

Tomada a decisão, era preciso encontrar um alambique. Tio Zezé conseguiu o equipamento com o primo Pedro Mariano Alves Pereira, seu primo do lado do tio Neca Mariano e que morava do outro lado do rio, e assim estava montado o engenho com o alambique, aproventando-se as instalações usadas anteriormente para a rapadura Santa Cruz.

O dia da inauguração tem duas histórias interessantes. 

Conta a prima Lolinha, que um dia à noite, presumo eu que nas vésperas dessa inauguração, o vovô Miano tinha sumido. O tio Zezé foi à procura dele "miando", como se diz na família, ou seja, chamando "Miano, Miano, Miano!", pois os filhos mais velhos não o chamavam pai, ou à vovó Sinhá mãe, já que não foram ensinados. Depois de muita confusão, veio a vovó Sinhá dizer que Miano tinha ido à Mãe-D'água, a fonte onde se ia buscar água limpa e de que os netos todos guardam memórias maravilhosas. Lá cortara algumas folhas de pita, levou-as ao alpendre da casa, e agora estava lá a fazer versos para a cachaça. Miano não ficou conhecido por ser poeta, como seu irmão Afonso, mas era muito esperto. Sabia que um negócio bem sucedido começava por uma boa promoção!

Assim, no dia da inauguração propriamente, onde deve ter lido o poema feito na folha de pita, houve também uma festa onde se ofereceu a Cristalina para degustação. Vieram à Fazenda Santa Cruz muitas pessoas importantes, inclusivamente o deputado João Bello. Ao brindar com a cachaça, ele teria dito: "Cristalina ela, né?" E daí teria ficado o nome, como contou ao primo Heitor a tia Manzica. 

Logo após o início da fabricação, utilizando o sistema de fermentação com fubá que lhe dava um traço distintivo, tendo o fabrico o acompanhamento de Miano para que fosse tudo muito bem feito, como era sempre do seu gosto, a cachaça consegue ter uma ótima aceitação.

Rótulos da Cristalina, sendo o primeiro desenhado pelo vovô Miano, que nele inseriu as suas iniciais como marca: MGP

Assim como se tinha passado com o sucesso da rapadura Santa Cruz, os resultados que Miano alcança com a cachaça Cristalina logo despertam a cobiça de outros fazendeiros.

Conta o primo Zé Paulo que Olegário Matta montou logo o seu alambique. Bem depois, na época do tio Zezé, João Montezano também começou. Por último, quando a prima Terezinha do tio Pedrinho casou-se com Antônio Pimenta, este último e Dadinho Bicalho passaram a fabricar cachaça à meia. 

Nada disso adiantou muito. A qualidade superior da Cristalina, com aroma, cor e sabor claramente distintivos, foi sempre dominante em todos os mercados da região.

Desde a inauguração dessa fábrica, aí por volta de 1947, o tio Zezé foi sempre o principal responsável pela sua gestão e condução da operação. O primo Zé Paulo conta que se lembra das tropas de burros do tio Zezé levando cachaça para Santa Bárbara e Monte Alverne. Já para Vieiras, São Francisco do Glória, Miradouro, Varginha, Santo António do Glória e Muriaé, o transporte era feito por caminhão.

Antigo caminhão do tio Zezé que era usado na distribuição da Cristalina

A Cristalina foi uma ótima fonte de dinheiro e possibilitou ao vovô Miano encaminhar bem os seus filhos e viver com algum conforto, mesmo frente às muitas limitações daquela época e de ter uma família tão numerosa.

Foi um movimento corajoso de Miano, que preferiu mudar a ver perder o que tinha, chamando atenção novamente que só resolveu fazer essa mudança quando viu uma solução. Mesmo que a ideia não tivesse sido dele, ele sabia que era possível fazer da cachaça um bom produto, associando a ela as suas próprias qualidades como empreendedor: exigência com a qualidade e a responsabilidade de ser bom cumpridor, que já era a sua fama.

No entanto, a Cristalina também teve os seus momentos difíceis. Logo naqueles primeiros tempos, o padrinho do primo Maninho acidentalmente provocou um incêndio na fábrica que destruiu quase tudo, tendo sido preciso serrar às pressas as vigas de madeira para que o fogo não se alastrasse para a casa.

Ao longo do tempo, e mais sensivelmente desde quando o vovô Miano fica acamado em 1962, o negócio passa para o tio Zezé, que o mantém com grande brio até a morte de seu pai em 1967. Depois desse momento, o tio Zezé assume por completo a Cristalina, mantendo a empresa durante toda a sua longa vida de trabalho e dedicação incansável à família.

Fábrica Santa Cruz no final dos anos de 1970

O primo Zé Paulo conta que na década de 1980, enquanto tinha uma linha de transporte de leite entre Monte Alverne e Muriaé, depois de fazer as suas entregas, transportava a cachaça para o tio Zezé nas latas de leite para fugir da fiscalização. Já naquele tempo exigências legais exageradas e desproporcionadas estrangulavam os pequenos negócios com regulamentações cada vez mais complexas e dispendiosas, para além de impostos sempre crescentes que, a descontar dos proveitos, faziam os lucros sempre menores e o negócio mais arriscado.

Silvério (2.º da esq. para a dir.) e Maninho (5.º na mesma ordem) e outros trabalhadores da fábrica

Depois do tio Zezé, a Cristalina passou para o meu querido primo Silvério que por muitos e muitos anos manteve a produção e distribuição da cachaça com muita dignidade, assim como a memória da nossa família na sede da Fazenda Santa Cruz.

Cristalina nas garrafas originais das suas 3 gerações

Já na sua velhice, depois de toda uma vida a lutar contra as muitas dificuldades que são impostas aos pequenos produtores, o primo Silvério teve de encerrar a atividade aí por volta de 2012, ainda distribuindo a cachaça envelhecida.

A Cristalina para nós não é só uma cachaça, é parte da história da nossa família. Para mim, particularmente, para além de uma aguardente de cana de açúcar tipicamente mineira e de grande distinção, é um sinônimo de perseverança, seriedade, sacrifício e superação.

Duas pessoas maravilhosas: tio Zezé e tia Leni no engenho da Fábrica Santa Cruz

Vou devagar porque tenho pressa

Miano ainda novo, mas já a ocultar a calvice prematura, em 1925

Casado aos 19 anos de idade com a adolescente Maria José, depois conhecida como dona Sinhá, Miano põe-se logo a construir a sua casa na aceção mais ampla do termo: mais que paredes, portas e janelas onde ir morar, é claro no seu horizonte de vontades o projeto de formar uma numerosa família e dar a ela tudo o que pudesse.

Começa essa empresa desde o sítio na Fazenda Santa Cruz que lhe foi oferecido pelo tio José Belisário. Dedica-se inicalmente às culturas comuns da terra: milho, feijão, café e a criação de animais. Não sei dizer se já à partida também produzia rapaduras, mas é capaz que também as fizesse. Era trabalhador e inventivo e o fogo da juventude o impulsionava com muita força.

O sítio na Santa Cruz torna-se assim o lar que constitui com Sinhá e onde nasce já em 1913 o filho primogénito do casal, José Gomes de Paiva. 

Não sei dizer quem foi o padrinho do tio Zezé. Se fosse arriscar, dizia que foi o tio José Belisário, como agradecimento pelo grande presente de casamento, além de reconhecimento pela estima e identificação que tio-avó e sobrinho-neto sentiam um pelo outro. Mas também poderia ter sido o Papai Costa, José da Costa Lima, avô da vovó Sinhá e padrinho de casamento do casal, ou ainda o tio José Natálio, irmão da vovó Sinhá... A julgar pela forma determinante como a vovó Sinhá escolheu os nomes dos filhos (já vamos ver essa preponderância bem demonstrada), a última opção de homenagem teria mais força. Uma visita à igreja da nossa terra e uma verificação ao livro de batismos poderia matar essa charada!

Seja como for, a chegada do tio Zezé foi sem dúvida motivo de grande felicidade para seus pais e avós. O tio Zezé conheceu e conviveu com todos os seus avós: tanto com o vovô Antônio Gomes e vovó Augusta, pelo lado paterno, quanto com o vovô Pedro Theodoro e a vovó Nenê (Maria Galdina) pelo lado materno. Quando falece o vovô Pedro, o tio Zezé tinha 10 anos de idade, e no falecimento do vovô Antônio Gomes tinha ele 12 anos. Já as avós faleceram muito mais tarde: vovó Augusta em 1954 e vovó Nenê em 1961.

Esse filho mais velho, pelo convívio privilegiado que teve com os antigos da geração anterior à dos seus pais (também conheceu e conviveu com tio Zé Belisário e tia Chiquinha, falecidos em 1924 e 1925, respetivamente), assim como pela grande carga de responsabilidade que muito cedo lhe foi depositada, será sem dúvidas uma pessoa determinante na vida dos seus pais, sendo um filho especialmente dedicado ao seu pai.

Em novembro de 1914 nasce a primeira filha, Maria Gomes Martins, a nossa querida tia Manzica. Com o mesmo nome de sua mãe e suas avós (a vovó Augusta chamava-se Maria Augusta), Manzica será muito próxima de sua mãe, constituindo-se assim em uma moça muito dedicada à família e temente a Deus. Esta força de caráter e de espírito lhe será fundamental na vida, em que muitas e difíceis provações lhe serão dadas.

Em 1916, uma supresa: duas filhinhas gêmeas idênticas: Efigênia e Helena. Até onde sei, não temos antepassados com esses nomes, do que o mais provável é que sejam homenagens à Santa Efigênia e à Santa Helena, duas santas que defenderam e propagaram a fé cristã contra os pagãos.

Já com uma prole de quatro filhos, tendo tido as gêmeas como uma surpresa, poder-se-ia pensar que Miano e Sinhá iriam arrefecer o ritmo, mas não foi isso que aconteceu! Em 1918 nasce Pedro Gomes de Paiva. Tio Pedrinho teve seu nome em homenagem ao vovô Pedro Theodoro, com quem conviveu até o falecimento do avô em 1923, como já referido. Presumo que o avô tenha sido também o seu padrinho de batismo.

Dois anos depois, nasce a tia Hilda, com temperamento doce e meigo. Uma filha que irá sempre guardar as melhores lembranças dos seus pais, mesmo em face das dificuldades e do muito trabalho que lhe cabia já na infância. Não havendo Hildas na família, a homenagem do nome caberia à Santa Hilda, uma das responsáveis pela conversão da Inglaterra, sendo uma religiosa muito sábia, a quem mesmo os reis procuravam para obter conselhos!

Não percam as contas: estamos em 1920 e Miano e Sinhá já têm seis filhos! Vou então adiantar um pouco essa contagem, referindo-me depois a cada um conforme a circunstância de vida exigir.

Nasce em 1922 o tio Lico, Manoel Gomes de Paiva. O nome do tio Lico talvez tenha sido uma homenagem a um bisavô dele: Manoel Martins da Silva Braga, pai do vovô Pedro Theodoro e avô da vovó Sinhá. Se sim, se não... não sei dizer, mas fica a hipótese.

À esq.: Zezé, Manzica e Pedrinho; à dir.: Helena, Efigênia e Hilda; ao centro: Lico

1924 é o ano de nascimento do meu querido avô Antônio Gomes Martins. Dos filhos homens, é o único que não vai ter Paiva como sobrenome, o que ainda hoje repercute com muita curiosidade na família. A razão disso é que o seu nome coincidiria com o do vovô Antônio Gomes (Antônio Gomes de Paiva), e com o do seu tio Tonico (Antônio Gomes de Paiva Júnior). Para evitar essas confusões, o meu avô Toninho ficou com os mesmos sobrenomes da sua amada irmã Manzica: Gomes Martins. Por fim, vale notar que os padrinhos do meu avô Toninho foram o seu tio Saninho (Luciano Gomes de Paiva), e sua tia Maria Dorcelina. Meu avô conheceu o seu avô António Gomes (que tinha a alcunha de Taioba) ainda bebê apenas, pois ele faleceria em 1925, como já mencionei.

Toninho

Estou tentando acelerar, mas não está a ser fácil! Vamos lá!

Joana nasce em 1926 e João em 1928. Só posso presumir que os nomes de batismo desse casal de filhos sejam por honra de São João Batista, santo a quem o vovô Miano tinha devoção, haja vista o seu apreço pela sua festa popular, mantendo um grupo de quadrilha muito bem ensaiado. Além disso, o vovô Miano tinha também um tio chamado João Gomes de Paiva, irmão de seu pai, que tinha ficado em Guiricema.

Nasce o tio Luciano em 1930, que teve o nome provavelmente como uma dupla homenagem: ao tio Saninho e ao seu tio-avô Luciano Alves Pereira, irmão da vovó Augusta. 

Em 1932 nasce a tia Carolina, batizada em homenagem à sua tia-avó Carolina da Costa Lima, irmã da vovó Nenê.

Carolina e vovó Augusta

Tio Paulo nasce em 1934. Dos irmãos do meu avô, foi aquele com quem mais convivi e conversei, pois morei em sua casa em Juiz de Fora durante quase um ano. De temperamento brando e fala lenta, mas firme, sempre sorria quando dizia o nome do meu avô. O tio Paulo também deve ter tido o nome em homenagem ao santo homónimo. Curiosamente, todos os que receberam nomes de santo, foram de santos que assim se fizeram pela expansão e defesa da fé católica!

Depois do nascimento do tio Paulo, nasceram mais dois rapazes: Luiz Gonzaga em 1936 e Nelson em 1938. Estes dois meninos morreram na infância. A prima Cely, filha da tia Hilda, lembra-se do enterro do tio Nelson. Quando morreu Luiz Gonzaga, aí pela idade de 10 anos, mais ou menos, o vovô Miano fez-lhe uma foto no caixão branco. A foto foi guardada e ficou para a coleção do tio Zezé, que não gostava nada que os mais novos vissem a tal foto, pois dali viriam as perguntas e a lembrança da dor que foi a perda daquele irmãozinho. Vale notar que a memória de Luiz Gonzaga foi enaltecida pelo tio Paulo (que era pouco mais velho que ele), pois um de seus filhos recebeu esse nome.

Não se sabe do que morreram esses dois tios, mas é óbvio que o seu desaparecimento foi um duro golpe na família de Miano e Sinhá.

Após uma inédita pausa de quatro anos sem ter filhos, nasce em 1942 a tia Marta, que assim encerra a longa prole de 16 filhos.

Paulo, Luciano e João; Marta e Joana

Neste período da vida, Miano está mais empenhado do que nunca para arranjar recursos para sustentar a sua família.

Com a 2ª Guerra Mundial em curso, há uma grande escassez de açúcar no mercado internacional, o que torna o negócio da produção de rapaduras muito rentável. 

Miano então converte todos os seus recursos para produzir a rapadura Santa Cruz, vendida com um rótulo com uma santa a venerar uma cruz. O negócio corre muito bem ao meu bisavô, a ponto de começar a comprar terras em toda a redondeza, enriquecendo assim muito rapidamente.

Vendo o seu vertiginoso crescimento, os vizinhos de Miano começam a fazer o mesmo e brevemente há diversos produtores de rapadura na região. Ainda assim, a rapadura Santa Cruz continua a dominar o mercado e render um bom dinheiro. Essa predominância, julgo eu, devia-se à sua qualidade superior. 

Em tudo o que fazia, Miano colocava o máximo das suas qualidades para fazer bem feito. Era caprichoso, detalhista e muito persistente. Esse gênio perfeccionista por vezes o levava a ser excêntrico e teimoso, armando-se em dono da razão. Embora ela fosse mesmo dele na maior parte das vezes, o temperamento combativo acabava por lhe retirar alguma adesão às suas ideias. Mesmo assim, não era nunca injusto, nem gostava de abusos e falsidades. Afinal, um temperamento forte não é sinônimo de um temperamento perfeito!

Com o fim da guerra e a regularização do mercado do açúcar no mundo, a procura pelas rapaduras começou a abrandar e o preço então passou a cair muito.

Teimoso e excessivamente confiante nas qualidades do seu produto, Miano recusava-se a baixar o preço para poder escoar a produção. A teimosia não resultou e ele viu-se com um imenso estoque de rapaduras a degradar-se.

Para além da decadência do negócio das rapaduras, a saúde do vovô Miano já dava mostras de estar a piorar rapidamente. Nesta época, tinha apens 53 anos de idade.

A perda dos filhinhos Nelson e Luiz Gonzaga, as excessivas preocupações de manter uma família numerosa, além da pressão que colocava em cima de si mesmo para fazer valer as grandes ambições que criou à volta das suas capacidades, tornaram-no em um homem um bocado instável já na fase da meia idade. O mal que o afligia desde aquele tempo e que o acompanharia para o fim da vida poderia ter sido uma esquizofrenia leve, que tinha momentos piores, e períodos em que não o atacava.

Mesmo que acometido pela doença, e ainda que fosse turrão sobre a sua forma de conduzir o negócio das rapaduras, Miano não era estúpido. Ele sabia que uma alternativa devia de ser encontrada. Havia uma casa cheia de crianças para sustentar e todos dependiam dele.

Por difícil que fosse a situação, Miano não iria desanimar. Lembrava-se talvez das convicções de sua mãe sobre as nossas origens heróicas, como quando disse ao tio Afonso: "Tens nas veias sangue nobre/ Bravo sangue altaneiro."

A prima Maria Helena, filha da tia Helena, recordou uma divisa do vovô Miano que mostra bem a sua frieza de cálculo, mesmo em face à dificuldade: "Vou devagar porque tenho pressa!"

Uma solução teria de ser encontrada!

Miano: o "neto" preferido de José Belisário

Miano e Sinhá aquando do seu casamento em 1912

A inteligência, o coração destemido e a imensa capacidade de realização (daí decorrente) do meu bisavô Miano são quase lendárias na nossa família. A sua personalidade expansiva e carismática, somadas a uma grande ambição pessoal, lhe renderam muito sucesso nos seus negócios, e mesmo na sua família, embora não sem pontos baixos, como na vida de todos os homens.

Estas minhas palavras, as de um bisneto que não conviveu com ele, podem parecer diminuídas por essa deficiência, um benefício que foi do meu pai, dos seus irmãos e primos, com quem aprendi as histórias. No entanto, reclamo o meu estatuto de autor legítimo de uma crónica sobre o Miano porque nele se concentra muito do que nós somos como família, para o bem e para o mal, como vou deixar claro.

Maximiano Gomes de Paiva nasceu na povoação da freguesia de Rosário da Limeira, em São Paulo do Muriaé, em 1893. Foi o terceiro filho de Antônio Gomes de Paiva e de Maria Augusta Alves Pereira.

Pelo lado do seu pai, Antônio Gomes de Paiva, vem de uma família da região das Minas que como tantas outras fez a transição para a Zona da Mata em busca de novas terras quando a mineração entrou em decadência. O seu trisavô Manuel Monteiro foi o Guarda-Mór das minas de ouro em Mariana na freguesia de Guarapiranga. Na linha varonil, o seu avô Gomes José de Paiva também era da região das minas, tendo nascido naquela mesma freguesia de Mariana, em 1829. 

A transição da família paterna para a zona da Mata mineira é assinalado com a aquisição de duas sesmarias na região de Rosário da Limeira e Muriaé pelo seu bisavô Domingos Francisco Monteiro, a antiga Fazenda Boa Vista, que depois passou a ser conhecida como Fazenda dos Monteiros.

Enquanto a sua avó Umbelinha vinha dessa abastada família dos Monteiro, o seu avô Gomes não tem ainda uma ascendência bem identificada, embora tenha tido bom berço: a proximidade com a família de Umbelina sugere um estatuto equivalente, além do que sabia ler e escrever ainda jovem, daí em criança teve um tutor privado para o educar.

Pela família de sua mãe, Maria Augusta Alves Pereira, sabe-se que o seu bisavô Belisário Alves Pereira, um famoso tropeiro e desbravador, veio de São Januário de Ubá para tomar posse de terras entre São Francisco do Glória e São Paulo do Muriaé nos meados do século XIX, vindo a se estabelecer perto de Rosário da Limeira, no povoado de Santo António do Onça, que hoje se chama mesmo Belisário. Foi o bisavô Belisário que pediu à arquidiocese de Mariana o reconhecimento do posseamento das terras entre Santa Rita e São Francisco do Glória que ele próprio deu o nome de Fazenda Santa Cruz, o lugar no mundo em que a vida de Miano esteve centrada. Os seus outros bisavós maternos (a esposa de Belisário, Mariana Luísa de Paiva, e os pais da avó Heduviges, Luciano Dias Paes e Ana Angélica de Andrade) também eram todos filhos dos mineiros que fizeram a primeira transição da região das minas para a nossa Zona da Mata, tendo se radicado sobretudo em São Januário de Ubá, Santa Rita do Turvo e São Sebastião do Erval.

Foi nas cercanias da Fazenda dos Monteiros, mais uma vez, na freguesia de Rosário da Limeira, no lugar denominado Vargem Alegre, o primeiro lar que o vovô Antônio Gomes formou com a vovó Augusta. Lá nasceram os dois irmãos mais velhos do vovô Miano: Augusto em 1889 e José em 1891. 

Infelizmente, o seu irmão José morreu em Janeiro 1892, acometido por uma febre, e talvez por isso mesmo, a família muda-se para a sede do povoado de Rosário da Limeira neste mesmo ano. É nesta casa na povoação que nascerá o vovô Miano às 10 horas da noite do dia 19 de Abril de 1893.

Deve ter sido um menino espivitado e inquieto, a meter-se em diferentes traquinagens com o irmão mais velho e as irmãs. Calculo que tenha tido memórias de infância na Limeira, pois calculo a transição para Santa Rita do Glória foi mais para a virada do século.

Se calhar, foi muito pelas artes do pequeno Miano que a vovó Augusta resolveu juntar nas coisas deles e irem todos para Santa Rita, afinal, por lá poderiam contar com a ajuda dos tios José Belisário e Chiquinha para criarem as crianças.

Para dizer com certeza, dos seus avós, Miano só conheceu a vovó Heduviges, embora ela vive-se em Belisário. O seu avô materno, também chamado Maximiano, havia morrido 16 anos antes do seu nascimento. O seu avô Gomes também já tinha falecido, provavelmente em 1890. Resta saber se teve convívio a sua avó paterna, vovó Umbelina. Quando nasce o pequeno Miano em 1893, ela ainda era viva, portanto, chegou a conhecê-la. Presumo que a vovó Umbelina faleceu poucos anos depois, já que não pude identificar registos posteriores da sua presença. Há inclusive a possibilidade da mudança da Limeira para Santa Rita estar associada ao desaparecimento da vovó Umbelina, por volta de 1899, pois não me parece que o vovô Antônio Gomes a fosse deixar sozinha por lá.

Quando a família se muda de Rosário da Limeira para Santa Rita do Glória, o vovô Miano devia ter entre 6 e 8 anos de idade. Certamente foi um menino com muita energia e cheio de inventividade. Para além do irmão mais velho, o tio Augusto, presumo que ainda tenham nascido em Rosário da Limeira as irmãs Eduviges (1894), Umbelina (1896) e Maria Joana (1898). Já Francisca (1900, batizada claramente em homenagem à tia Chiquinha), José Thimóteo (1902), Galdino (1905), Luciano (1908), Antônio (1911) e Afonso (1914) nasceram todos em Santa Rita do Glória.

Sem desmerecer as avós que teve em menino, os verdadeiros "avós" de Miano foram os seus tios-avós José Belisário e Chiquinha. 

José Belisário era irmão do pai da vovó Augusta, o finado Maximiano Alves Pereira, e Chiquinha era irmã da mãe da vovó Augusta, Heduviges Dias de Andrade, que vivia na Limeira. Era então natural que vissem a vovó Augusta como sua filha, já que eles nunca tiveram filhos, seja naturais, seja adotados. Por via de consequência, o vovô Miano e os outros sobrinhos-netos eram como netos para eles.

Numa relação de grande amor e dedicação, a influência determinante sobre a mentalidade do vovô Miano foi sem dúvida a de José Belisário. Ambos tinham o mesmo temperamento inventivo e corajoso, ambos eram também muito trabalhadores e ambiciosos, foi portanto uma ligação de sangue reforçada pelas afinidades de personalidade.

Do seu tempo de menino e rapaz em Santa Rita do Glória, o que se sabe é que vivia entre a casa do tio Zé Belisário e tia Chiquinha e a casa dos seus pais na Rua da Ponte. Não foi um menino criado na zona rural, como se poderia pensar, mas no distrito. Porém, isso não quer dizer que não tenha sido familiarizado desde cedo com a lida do campo. O pai tinha bastantes terras, e também o tio-avô sempre lhe dava tarefas e incumbências.

De convívios e festas, desde muito novo gostava delas! Acredito que esteve muito envolvido nas festas dos Santos Populares ainda menino, especialmente na festa de São João. Mais tarde na sua vida, organizou um grupo de quadrilha muito conhecido, que fazia questão de ensaiar com esmero! 

Já na festa maior da nossa terra, o dia da Padroeira Santa Rita de Cássia, a 22 de Maio, a comemoração era grande! O fascínio do jovem Miano pelos foguetes e outros fogos que se queimavam em honra à santa o levou a tentar perceber como aquilo funcionava para ver se ele próprio poderia deixar aquela festa ainda maior e mais bonita!

Relativamente aos seus estudos, não me parece que tenha tido a chamada "educação formal". No tempo de menino do vovô Miano ainda não existiam as Escolas Reunidas, portanto, presume-se que a educação que teve coube a tutores, ou aos próprios parentes, como era tradicional nas famílias mineiras daquele tempo.

De qualquer das formas, foi um menino bem educado: sabia ler, escrever e fazer as operações fundamentais da aritmética. Também tinha conhecimentos de química (pela fabricação dos fogos de artifício) e de arquitetura (pela facilidade com que dirigia as obras e pela qualidade do que construiu) muito evidentes, mas que deve ter adquirido ao longo da vida. Para além disso, também conhecia a história do Brasil: não me parece que tenha sido por acaso que a Escola Rural Duque de Caxias, que constriu na Fazenda Santa Cruz, tivesse esse nome. Caxias foi o grande herói do Brasil na Guerra do Paraguai, como um exemplo de coragem e de amor à nacionalidade, virtudes que se pretendia inspirar nos estudantes através desse patrono.

O menino Miano cresce junto do pai Antônio Gomes, do tio-avô Zé Belisário e dos amigos da família desde aquele tempo, como o capitão José da Costa Lima, e evidentemente entre os irmãos e primos, filhos do seu outro tio-avô, Neca Mariano, que pelos idos de 1910 também tinha vindo para Santa Rita.

Parece-me certo que o gosto que tinha pelos negócios e a ambição de crescimento das suas propriedades tenham vindo do tio Zé Belisário, um homem muito rico e de muita visão para os negócios. Nesse aspecto, outra influência evidente foi o seu tio Luciano Alves Pereira, que teve um armazém em Limeira e depois tornou-se um comerciante de muito sucesso em Muriaé, Belo Horizonte e, por fim, no Rio de Janeiro.

Embora a família tivesse vindo para Santa Rita do Glória, as ligações com a família da avó Heduviges em Rosário da Limeira mantiveram-se. A sua mãe Augusta fazia questão de suscitar sempre essa presença nas histórias que contava e é comum haver histórias de passeios até Rosário da Limeira e Belisário para se visitar a família do lado de lá.

Mas a família do vovô Antônio Gomes e da vovó Augusta estava bem estabelecida em Santa Rita do Glória quando o rapaz Miano chegou à idade de casar. Muitos de seus irmãos já haviam nascido em Santa Rita do Glória, a família já tinha lá terras (as primeiras, doadas pelo tio José Belisário ao vovô Antônio Gomes, mas já outras adquiridas pelo trabalho) e tudo corria-lhes bem, na medida do possível.

Com 19 anos de idade, muito provavelmente através da amizade entre o Capitão José da Costa e o tio José Belisário, o vovô Miano vive o dia mais feliz da sua vida, o que se casa com vovó Sinhá.

Antiga Igreja Matriz de Santa Rita de Cássia, aquando da sua demolição para a construção da nova Igreja com torre

O casamento teve lugar no dia 26 de Outubro de 1912 na antiga igreja de Santa Rita do Glória. Os avós da noiva, o referido Capitão José da Costa Lima e o senhor Horácio Alves Ferreira foram os padrinhos de casamento. Como presente pelo enlace, o tio José Belsiário e a tia Chiquinha ofereceram-lhes 10 alqueires de terra na Fazenda Santa Cruz, onde Miano e Sinhá começam a sua fantástica vida juntos.

O Velho Gomes: um herói esquecido

Rosário da Limeira - a terra em que o Velho Gomes viveu e morreu

As nossas majestosas e imponentes montanhas, só as vemos inteiras se muito ao longe. Ao pé delas, não vemos nada para além do colosso que elas são. Dão-nos simultaneamente um sentido de grandeza e de pequenez. Este sentimento é o da mineiridade, no meu modo de ver, segundo a minha experiência de vida e a da minha família, tanto próxima, quando antepassada.

O belo mar de montanhas que se advinha como um impossível sonho de vislumbre, foi um horizonte aberto para o meu 4.º avô na linha varonil, Gomes José de Paiva. 

Ele viu para além do muro de dificuldades da vida uma determinação de justiça. O seu mérito não está só no que a tradição familiar nos legou na honrosa descrição de seu filho, meu trisavô, Antônio Gomes de Paiva (um "homem justo, correto e que não gostava de falsidades", como dizia a tia Lila), mas principalmente por um ato altruísta que o faz levantar do esquecimento para ser recordado como herói.

Muito pouco sabia sobre o Velho Gomes (como passo a tratá-lo a partir de agora, para facilitar) até poucos anos atrás. A informação fundamental era basicamente o seu nome completo: Gomes José de Paiva.

Esse registo foi colocado em dúvida algumas vezes, tendo havido muita gente que acreditava que a ordem dos nomes havia sido trocada, ou seja, ele se chamaria na verdade "José Gomes de Paiva". Mas isso não é verdade.

Há três anos o Velho Gomes começou a se revelar desde a pesquisa no registro civil e nos tribunais, tendo surgido discreto e firme em direção a uma memória digna de ser recordada.

Quando finalmente reabriu o cartório de Rosário da Limeira, fui confirmar afinal quando havia nascido o meu bisavô Maximiano Gomes de Paiva. 

No registro de nascimento do menino Maximiano, do dia 23 de Abril de 1893, consta como avós paternos: Gomes José de Paiva, falecido, e Umbelina Rosa de Jesus, lavradora, moradora de Rosário da Limeira.

Por ali retirei duas informações: a mais importante era a confirmação do nome do 4.º avô: era mesmo Gomes José de Paiva! Depois, fiquei a saber que naquele ano de 1893 ele já havia desaparecido. O vovô Miano nunca conheceu o seu avô paterno!

Depois de muito andar a espirrar por conta do pó naqueles livros de registro antigos, há muito sem serem abertos, lá encontrei um registro de nascimento de 1889: Gomes José Monteiro. Aquele primeiro nome me chamou a atenção, já que "Gomes" como nome próprio não é muito comum!

Ao ler o registro, descobri que o bebê Gomes era neto do Velho Gomes! O trisavô Antônio Gomes de Paiva (a partir daqui, chamo-o de vovô Antônio Gomes) tinha uma irmã: Hipólita Umbelina de Paiva.

A 28 de Setembro de 1889, quando nasceu o bebê Gomes, o seu avô Gomes ainda era vivo, sendo referido como lavrador e residente em Rosário da Limeira.

Depois ainda encontrei um registro de nascimento de um irmão mais velho do vovô Miano que infelizmente faleceu ainda bebê: José Gomes de Paiva. No registro de 29 de Outubro de 1891, o Velho Gomes já surgia como falecido.

Basicamente, até há poucos meses atrás, era isso que se sabia do Velho Gomes: o seu nome, que tinha sido lavrador, e que falecera entre 1889 e 1891. Quanto aos pais, a naturalidade, ou o que teria feito da sua vida... nada disso se sabia.

No entanto, como hoje o Tribunal de Justiça de Minas Gerais faculta um serviço de digitalização de processos históricos, e na lista desses processos em Muriaé surgiam alguns com o nome de Gomes José de Paiva, resolvi pedir a sua digitalização.

Foi a partir daí que mais informações apareceram: em um processo da divisão de terras da fazenda dos Monteiros, já de 1910, aparecia o Velho Gomes como um dos herdeiros de Domingos Francisco Monteiro, seu sogro. Dali colhi a informação de que tinha terras na Fazenda Boa Vista, entre Rosário da Limeira e Guiricema.

Foi ainda possível localizar o testamento do seu sogro, datado de 1846. No documento, em que a avó Umbelina era ainda solteira (tinha 15 anos), o Velho Gomes assina como testemunha, mostrando a sua proximidade com a família de sua futura esposa, embora ainda muito jovem, com apenas 17 anos.

Esses poucos documentos foram apenas uma faísca da grande luz que ainda viria surgir sobre a vida do meu antepassado! A grande notícia ainda estava por vir.

Havia um processo criminal de tentativa de assassinato em que o Velho Gomes surgia como testemunha. Sabia também de antemão que a vítima, Amália Maria da Conceição, era sobrinha dele. Ali já surgia uma indicação inédita: uma parente do Velho Gomes que remetia para gerações anteriores.

Quando finalmente chegou o processo (por alguma razão estava repartido em diferentes arquivos, tendo surgido aos poucos), uma história incrível veio à tona.

O jovem casal Inocêncio e Amália não se dava muito bem. 

Ela era muito provavelmente de São Caetano do Xopotó, (hoje, Cipotânea), Piranga. Filha de uma irmã do Velho Gomes que se chamava Ana Maria da Conceição, segundo sugere o processo. Para além disso, diferentes relatos mostram Amália como uma mulher um bocado avoada, teimosa e dada a mexericos e a convívios com mulheres de má fama. Dito por outras palavras: não era santa!

Já Inocêncio era de São Paulo do Muriaé. Tendo ficado órfão de pai muito novo, a mãe o colocou como aprendiz de seleiro. Depois abandonou o seu mestre e andou um bocado sem rumo na vida, errando pela província até regressar à sua terra. Foi daí que a família lhe arranjou o casamento com Amália.

Casaram-se quando Inocêncio tinha 22 anos de idade e Amália apenas 20 anos, fixando residência em Rosário da Limeira. Foi um casamento infeliz pelo conflito de mentalidades: um rapaz revoltado, de temperamento difícil, juntado com uma moça tola e teimosa... os dois muito jovens e sem saber lidar com as suas próprias limitações: tudo apontava para um desastre.

No dia de São João de 1879, havia um casamento para o qual Inocêncio e Amália haviam sido convidados. Segundo ele, Amália recusou o convite, tendo ficado em casa de um casal amigo, e ele foi ao casamento sozinho. Já ela diz que no dia dessa festa de casamento, ao engomar o paletó de Inocêncio, colocou-o por baixo de outro paletó. Ao apanhar o paletó de cima, Inocêncio deixou cair ao chão o que tinha sido engomado, sujando-o um pouco. E foi aí (supostamente) que as desavenças escalaram. Inocêncio irritou-se e saiu de casa sozinho, ameaçando-a ao dizer que Amália lhe iria pagar por aquilo quando ele voltasse.

Ao regressar da festa no dia seguinte, Inocêncio não encontra Amália em casa e sai à sua procura. Descobre que ela já não estava na casa do casal amigo, que informou que ela fugira. 

Com receio de que o marido lhe fizesse mal, Amália refugia-se na casa de Pedro Thereza e, depois, de João Luciano, homens de bem de Rosário da Limeira. No entanto, receosos da vingança de Inocêncio, foram ter com o Velho Gomes a pedir que ele acolhesse a sobrinha, o que o meu antepassado assentiu prontamente.

O último refúgio de Amália foi a fazenda de propriedade do seu tio Gomes. Na fazenda do Pombal, o Velho Gomes vivia com a sua esposa Umbelina e três de seus filhos: Antônio Gomes de Paiva (o vovô António Gomes), de 18 anos de idade, a tia Hipólita Umbelina de Paiva, de 15 anos de idade, e o tio João Gomes de Paiva, de apenas 12 anos. 

Curiosamente, é o tio João (uma criança) que sorteia o juri popular que julgou o desgraçado do Inocêncio! 

A tia Hipólita provavelmente também vivia com eles, pois era ao menos três anos mais nova que o vovô António Gomes. Ela, no entanto, não é referida no processo.

Descobri por documentos no cartório de Rosário da Limeira, confrontando com outras informações, que Gomes e Umbelina tiveram ao menos ainda mais uma filha: Rita Umbelina de Paiva. Ela, no entanto, era provavelmente 3 ou 4 anos mais velha que o vovô António Gomes, sendo já casada ao tempo dos eventos aqui narrados, em que deveria ter de 20 a 22 anos de idade. Já agora, outra curiosidade: foi através do casamento da tia Rita com Germano Alves Pereira que, mais à frente, o vovô Antônio Gomes irá conhecer e se casar com a vovó Augusta, sobrinha de Germano!

Acredito que Gomes e Umbelina possam ter tido mais filhos, mais velhos que a tia Rita. Isso porque quando ela nasceu em 1856, os seus pais tinham já 27 e 25 anos de idade, sendo muitíssimo provável que se casaram bastante mais cedo.

Pela composição do nome dos filhos (em que as filhas receberam o nome próprio da mãe como nome do meio, e os filhos o nome próprio do pai a seguir ao seu primeiro nome: um método típico daquele tempo e sem variação neste caso), também se descobre que "Gomes" nunca foi um sobrenome na nossa família, mas sempre uma homenagem ao Velho Gomes, mesmo que impercebida desde há pelo menos 100 anos!

Era essa portanto a casa do Velho Gomes na fazenda do Pombal, em Rosário da Limeira, em 1879: Gomes, Umbelina, Antônio, Hipólita e João.

Cachoeira do Pombal, em Rosário da Limeira, na região da Fazenda do Pombal

No dia 8 de Julho, Inocêncio finalmente encontra Amália na Fazenda do Pombal. Ao chegar à sede, dá com o Velho Gomes a ferrar um animal no terreiro, e de forma amistosa e tranquila, ajuda-o a fazer o serviço. Depois disso, pergunta sobre Amália e ao ser informado que ela está dentro da casa, pede ao Velho Gomes para levá-lo ao encontro dela.

Ao entrar na sala da casa, estava Amália noutra repartição, mas já em prantos, acompanhada da avó Umbelina e da moça Edviges, uma vizinha que frequentava a casa. Ao ser chamada pelo Velho Gomes, Amália surge na sala já alterada.

Inocêncio então manda que ela se sente. A esposa resiste de início, mas depois acaba por sentar-se. Daí começa uma sucessão de acusações: diz para que ela apanhe nas coisas comuns da casa deles que entretanto desapareceram e as devolva. Depois de ouvir de Amália que já as tinha distribuído a amigas, diz que ela o havia desgraçado. Amália responde que ele é que a desgraçou... No ponto alto dessa miséria, Inocêncio saca de uma garrucha de dois canos que diz haver comprado para a matar, e que só não o faria ali por respeito à casa. 

No entanto, Amália continua a acusá-lo, e ele arma o cão da garrucha, no que grita a avó Umbelina: "O que é isso, senhor Inocêncio? Em minha casa?" E saiu o tiro que atingiu Amália abaixo do seio esquerdo. O covarde mirou mesmo no coração da mulher!

Neste momento, em risco de sua própria vida, o Velho Gomes lança-se para cima de Inocêncio e consegue expulsá-lo da casa e tomar a garrucha, que tinha o segundo cão já armado. Entretanto, as mulheres levam Amália para dentro da casa, a presumir que ela já estava morta.

Do terreiro da casa, Inocêncio ainda bradou para lhe entregarem a Amália em até 24 horas, e que se não o fizessem, ninguém naquela casa poderia se queixar do mal que lhes viesse a acontecer.

Em meio à confusão, algumas horas depois, chega o cunhado de Gomes, Antônio Francisco Monteiro, que era subdelegado do Distrito de Rosário da Limeira, e faz a prisão de Inocêncio.

Por intervenção divina, as balas de chumbo penetraram o corpo de Amália e saíram do outro lado, tendo ela sobrevivido ao evento lamentável.

Já Inocêncio, amargou uma condenação de 20 anos nas "galés" (como ainda se chamava a prisão) e multa. 

Alguns anos depois, na cadeia de Ouro Preto, onde cumpria a sua pena, enviou um sofrível poema para um jornal, que o achou merecedor de publicação. Nos versos da sua infelicidade, culpa a Amália, aos tribunais, à fortuna... só não assume as próprias culpas! Na mesquinhez daquela alma, não havia limites para a humilhação.

Poema do desgraçado do Inocêncio publicado pelo jornal "Província de Minas", em 1885

O triste evento entre Inocêncio e Amália, no entanto, tem hoje um efeito redentor: foi graças aos seus registros que a memória do Velho Gomes pode ser aqui reabilitada!

No processo ainda foi possível colher mais algumas informações muito preciosas sobre o meu antepassado: era alfabetizado (ao menos sabia assinar o nome, tendo uma bonita assinatura), a sua idade e a sua naturalidade. Em 1880 ele contava com 50 anos de idade, portanto, era nascido em 1829 ou 1830. Na sua qualificação consta ainda a sua naturalidade: o distrito de Piranga, município de Mariana.

Essa última informação é muito importante, pois ela posiciona o Velho Gomes no movimento de povoação da Zona da Mata Mineira: com o declínio da mineração desde o início do século XIX, as famílias marianenses migraram para ocupar a nova fronteira de Minas Gerais. A avó Umbelina também era de Piranga, daí presume-se que vieram para Rosário da Limeira já casados.

De tudo o que foi possível apurar, a verdade é que o Velho Gomes foi um homem simples, mas digno. Um lavrador que ousou desbravar um mundo novo, esforçando-se para construir um legado para a sua família. Mais importante: quando foi preciso intervir para proteger uma pessoa indefesa de uma agressão injusta, não pensou na sua própria vida, mas em fazer o que era certo,  segundo a sua fé e os seus valores.

"Para ser grande, sê inteiro", escreveu Fernando Pessoa. O Velho Gomes teve grandeza o suficiente para ver o mar de montanhas, elevado pela sua integridade. 

A sua nobreza transparece na forma como seus filhos batizaram a própria prole: todos os muitos filhos do vovô Antônio Gomes e do tio João receberam "Gomes" como sobrenome (todos nascidos depois do desaparecimento do avô, com exceção do tio Augusto, nascido em 1889), e o único filho da tia Hipólita foi batizado mesmo de Gomes. Tais gestos só se justificam pelo amor, pela gratidão e pela saudade.

Gomes José de Paiva: um herói esquecido da nossa família nas gerações mais recentes, mas favoravelmente recuperado aqui desde documentos poeirentos e luminosos.

Paz à sua alma.

Assinatura de Gomes José de Paiva no testamento do seu sogro Domingos Francisco Monteiro